2007年2月7日，篮球明星易建联的照片上了全国数十家报纸的头版。不过在照片上，这位7英尺高、23岁的超级明星并没有表演他擅长的三分球，而是在广东东莞的地税局排队申报个税，跟他在一起的还有他的队友和教练。“交税是高收入人群的义务……我非常清楚自己去年的收入”，他在接受记者的采访时说。
2007年是中国开始要求年收入在12万以上的人群主动申报个税的第一年，全国有163万人像易建联一样申报了个税。然而这个数字还只是以前估计的四分之一——专家们预计全国有600万到700万人年收入达到了12万。
舆论普遍认为，这一举措是中国建立完善的税收制度、提高公民纳税意识的重要一步。但是，让老百姓以交税为荣似乎并不那么容易，尤其是在只有28年个人所得税历史的中国。
中国的第一部个人所得税法于1980年9月颁布，而美国的首个个税法案早在1862年就诞生了。在更早的18世纪，美国政治家本杰明?富兰克林就曾写下一句流传至今的名言，“在这个世界上，只有两件事不可逃避：死亡和交税”。在中国，这也会变成现实吗？
门槛
事实上，中国的第一部个人所得税法并不针对普通老百姓。这一税法将800元月收入作为个税起征点，而当时大家的平均月工资不过60元。1980年的《统计公报》显示，当年城镇职工的年收入为762元。
那时，个税真正针对的是挣大钱的歌星和影星，当然还有外企的外国高管。
财政部税政司司长史耀斌认为当时中国建立个人所得税制度的主要原因是：随着中国改革开放，越来越多的外国人涌入中国，为了维护中国的税收主权，促进国际合作，必须建立这么一个制度。
“800元的起征点实际上就是根据当时外国人在华的月生活成本来定的”，在2005年9月27日举行的关于提高个税起征点的听证会上史耀斌如是说。
1981年，中国的个税收入只有500万元；2007年，这一数字达到了3185亿，个税已经占到国家税收总收入的7%。
对工薪阶层而言，真正感到要交个税是在1994年。1993年10月31日，第八届全国人民代表大会常务委员会第四次会议通过了《关于修改〈中华人民共和国个人所得税法〉的决定》的修正案，规定不分内、外，所有中国居民和有来源于中国所得的非居民均应依法缴纳个人所得税。1994年1月1日，实施细则颁布实行。从那时起，很多人发现他们的工资条上多了一项：税。
因此，很多专家认为1994年才是中国人交个税的真正开始。政府推进这一制度也是因为在90年代，随着中国经济的快速发展，老百姓的收入急剧增加。在北京、上海、广州等大城市，工薪阶层的月收入很容易就跃上了800元的门槛。
一开始，中国实行的是累进制的税收制度。个人的收入扣除800元基本生活费用后，余额根据不同的数目按不同的税率交税，从5%开始，最高到45%（月收入达10万元以上）。挣得越多，交得也越多。
根据财政部的数字，2000年城镇居民的可支配收入是1978年的18.3倍，但居民消费指数也增长了4倍。1992年，只有1%的工薪阶层月收入在800元以上；到了2002年，52%的工薪阶层达到了这一标准。
自1994年以来，交税人群的扩大使中国的个税收入每年都以超过40%的速度增长。1994年，个税收入只有72.7亿元；到了2005年，个税收入就达到了2094亿元。同期，个人所得税在国家税收中的比重也由1.6%增长到6.8%。
急剧增长的个税引起了广泛的关注。舆论普遍认为800元起征点太低了。《新京报》在2005年5月刊登的一个评论中就尖锐地指出，“1980年制定的800元起征点显然已经不适应现在的情况了。在一些大城市里，如北京和上海，1500元的月收入都很难维持基本生活，难道还应该交税？个税起征点的调整有广泛的民意基础”。
全国人大于2005年8月修改了个人所得税法，将个税起征点提高到1600元。2007年12月，个人所得税法再一次被修改，从2008年开始个税起征点提高到2000元。
财政部表示，起征点的提高将使国家个税收入每年减少300亿元，同时也意味着70%的工薪阶层将免交个税。此前只有50%的工薪阶层月收入在起征点以下。
但是争论并没有结束。2008年3月在北京召开的全国人大和政协会议上，一些代表委员纷纷提议将个税起征点提高到5000元。
更多的人建议采用区别对待的方法征税。对居住在不同城市的人和有没有家庭、需不需要赡养老人的人按不同的税收政策征税，因为他们的生活成本差别非常大，统一起征点是不公平的。
逃税
但起征点的问题并非公众对个税制度唯一诟病的地方。很多人都认为，税务机关应该加强对名人和富人的征税，因为这一阶层的逃税现象非常普遍。
事实上，从中国开始实施征收个人所得税以来，名人和富人就是征管人员牢牢盯住的重点。
他们抓到的第一条大鱼是著名歌星毛阿敏。1989年，她因逃税被罚款60万元。这一丑闻是当时正值事业巅峰的毛阿敏所遭受的第一个重大打击。这使她几乎走到崩溃的边缘，并企图自杀。
但是在1996年，她又一次被抓住。这一次，她被发现逃税100万元。这第二次丑闻迫使这位在国内有数百万歌迷的明星远走他乡，来逃避对她的种种指责。2000年，她回到中国，但是再也没能恢复自己过去的辉煌。
而演员刘晓庆似乎比她更惨。2002年6月，这位著名的电影明星因逃税1458万被逮捕，并在监狱里待了1年多。
媒体纷纷认为，刘晓庆事件给名人、富人敲响了警钟，逃税的后果可能非常严重。“逃税可能要坐牢！”2002年7月刊登在《中国青年报》上的一则评论如是说。
外国人也在中国并不完善的税收制度中寻找漏洞。根据中国的法律，在华待满3个月的外国公民应在中国交纳个人所得税。他们中很多人既从总部拿工资，也从中国公司领工资。于是，有些人就隐瞒他们从总部拿到的收入来逃税。
2003年2月，据当地媒体报道，长春一汽大众52名外籍员工被查出偷逃税款574万元。
最近的热点新闻是谷歌中国的总裁李开复。2008年3月，他被曝在过去两年里逃税500万元。谷歌否认这一说法，但承认确实因正向地方税务机关咨询而错过了交税的截止日期。
资本利得税？
但是，如果上网搜索一下，你就会发现目前关于中国个税最热点的新闻不是逃税，而是国家是否会对股票交易所得征税。
事实上，这一问题自1994年以来就悬而未决。根据个人所得税法，股票交易转让所得是居民财产转让所得的一种形式，应该按20%的税率交税。
早在1994年就有过这样的猜测和传闻，结果引发了股市的暴跌。财政部不得不宣布，为鼓励中国新兴的证券市场的发展，对股票转让和交易所得暂不征税。
而2007年11月国家税务总局又发布了一纸通知，要求居民在2008年申报个税时申报自己在股市交易的所得。这又引发了数千万股民的疑虑和恐慌。这样的恐慌加剧了股市自2007年10月开始的下跌。财政部再次声明，无意征收所谓的“资本利得税”。国家税务总局的官员也告诉新华社的记者，此举不过是为了建立更好的数据库。
经济学家普遍认为，目前征收资本利得税的条件并不成熟，且监管部门在采取任何可能造成股市动荡的政策时，都应该慎重考虑。
幸好这一新要求没有吓跑2008年申报个税的人们。国家税务总局4月18日公布，截至3月31日申报最后期限，全国各地税务机关共受理自行纳税申报人数212.7万人，比2007年增加了近50万人，增幅达30.58%。北京申报的人数增长了34%。在天津，申报人数也比2007年增加了8000人。
2008年，更多的名人加入了易建联的行列。在湖南，著名电视主持人汪涵称自己为个税申报义务宣传员。他告诉《长沙晚报》的记者，“这是我所担任过的最有意义的社会兼职”。
刘伟玲/文
附录
大事记
1980年9月1日，全国人大通过了《中华人民共和国个人所得税法》。个税起征点定为月收入800元以上。
1986年9月，国务院发布《中华人民共和国个人收入调节税暂行条例》，将本国公民的个税起征点降低至400元，而外籍人士的800元扣除标准并没有改变，内外双轨的标准由此产生。
1993年10月31日，第八届全国人民代表大会常务委员会第四次会议通过了《关于修改〈中华人民共和国个人所得税法〉的决定》的修正案，规定不分内、外，所有中国居民和有来源于中国所得的非居民均应依法缴纳个人所得税，扣除标准统一为800元。
1994年6月，财政部宣布对股票交易所得暂不征税。
1999年8月30日，个人所得税法被修改，开始对银行存款利息征收20%的所得税。
2005年8月23日，第十届全国人大常委会第十七次会议审议个人所得税法修正案草案，将个税起征标准提高到1600元。
2007年8月25日，银行存款利息税税率从20%降到5%。
2007年12月23日，十届全国人大常委会第三十一次会议审议个人所得税法修正案草案，将工薪所得减除费用标准由现行的每月1600元提至2000元。
